社会逐渐趋向文明，平民百姓也愈来愈知法、懂法，用法律来保护自己。但在老百姓的传统观念里，一谈法律，更容易联系到暴力、联系到打打杀杀、联系到的是惩罚。法，似乎跟普通忠厚的民众也没有太大的关系。
古代折磨人的刑具很多，以前在法理课上，老师介绍了一种叫檀木刑的惩罚办法，略知其程序的，必然会对刑法的“罚”，“肃然起敬”。对犯了法的人，用木棒从肛门穿过五脏六腑，从口腔出来，还不能直接让人死，过了好些天等木棒跟肌体相连了，再转动木棒，再在木棒上浇上肉汁等营养汤，给身体补充营养，慢慢将人折磨至死，约要十五天的时间。这么残忍的惩罚，据说我们古代也曾使用过。听得同学们又啧舌又皱眉。
法律家们赞美或指责法律的时候，使用最频繁的词语是“正义的”、“非正义的”，正义是法律最基本的价值目标。欧洲的正义女神像是以一个身穿白袍，戴金冠，左手提一秤，右手举一剑的形象出现。为何要蒙上眼睛，因为司法纯靠理性，不是靠人的感官印象。法本无言，是执法者才使法律有了生命力，执法者是正义、人的尊严、公共利益的维护者。在经年累月的执法中，也有少数警察对“小恶”的感触逐渐“钝化”，自身的权力“优越感”开始膨胀。加之社会深刻转型，法律法规存在滞后欠缺，各类“擦边球”、“灰色地带”不时出现，警察的思想与价值观同样遭遇冲击。轻则工作态度不佳，令群众不满反感；重则滥用执法权，导致“冤假错案”；少数极端的执法犯法，甚至充当“黑势力”保护伞，不仅给监察制约带来相当难度，更是对法律与人民的公然挑战！不仅是在台州，全国各地的警察队伍素质也是参差不齐。因为社会治安问题，因为民事案件的处理问题，因为“罚款比赛”问题，因为“人情重于法”等问题，民众对于执法现状还是有意见的。
从公民的角度来说，我们的公民遇到麻烦的时候，不是去找法律条文，首先是去找电话号码，去找存折，看看还有多少钱可以用。这些也都滋长了“无法”现象的蔓延。
真正意义上的懂法、用法，却是少之又少。法律离大众还是有点高，有些远。我们的民众，还是运用着习惯的思维，最好的办法避开远远的，即使是懂点法律的知识人，也喜欢用息事宁人的办法去处理麻烦事，用阿Q的精神胜利法来说服自己少找麻烦。为什么会是这种现象？不谈法制的建设问题，单就人为的因素来说。其一，人治的现象还是太普遍，当政者的恣意妄为，主观随意，使百姓望而却步；其二，法律对普通百姓来说还是奢侈品，用法律维护权益的成本比较高，法律也没有普及到百姓可以要用就用的地步；还有一方面，传统的儒家思想在我们中国确实是深得人心，怕麻烦，“和为贵”，传统的行为方式束缚了人们的思维，使整个社会用法律来维护权益的氛围难以形成。
我们期望，随着执政方式的改变，法治建设的完善，法律能真正起到保障人们权益，保障人的尊严的作用；我们也期望，在处理普通的民事案件的案件中，不再听到“不然，再关你24小时”之类的话。执法者和市民社会应该共同走向成熟，其实，与普通百姓相关最密切的还是一般的民事纠纷，执法者形象的美丑，也在于此。真正的“人民卫士”，应该从以人为本的思想出发，以事实为依据，以理服人，公平公正，无愧于神圣使命，无愧于头顶上庄严的国徽。这样的执法者，才会接受人民群众久久的敬意与深深的感谢。
